Tukan wielki należy do rzędu dzięciołowe ( Piciformes ). Jest łatwo rozpoznawalnym ptakiem. Posiada potężny, lekko zakrzywiony dziób, długości połowy ciała. Dziób jest barwy żółto pomarańczowo czerwonej, czarny przy nasadzie i z czarnym końcem. Tęczówka oczna jest brązowawa. Obrączka oczna jest niebieska. Wokół oczu znajduje się pomarańczowa skóra.